Realismin klassikkoja

Gustave Flaubertin Rouva Bovary ja Guy de Maupassantin Valitut novellit ovat molemmat realismin ajan klassikkoteoksia. Rouva Bovary on kirjoitettu vuonna 1857 ja sen on suomentanut Anna-Maija Viitanen kun Reino Hakamiehen suomentama novelikokoelman novellit ovat kirjoitettu vuosien 1880 ja 1890 välillä. Molempien teosten kustantajana on toiminut WSOY.

Gustave Flaubert syntyi 1821 Ranskassa ja opiskeli itseään lakimieheksi. Kun Flaubert ei menestynyt lakimiehenä hän päätti yrittää luoda uraa kirjailijana. Flaubertin melankolisuus ei sopinut romantiikan kirjoittamiseen vaan Flaubert aloitti realistisen suuntauksen kirjallisuudessa ja taiteessa ylipäänsä. Flaubertin kirjoittaessa enimmäistä teostaan Rouva Bovarya, vuonna 1850 syntynyt myöskin ranskalainen Guy de Maupassant oli vasta nuori lapsi. De Maupassantin kasvettua ja kiinnostuttua kirjoittamisesta Flaubert otti hänet suojiinsa ja vaikuttikin de Maupassantin tuotantoon merkittävästi.

Flaubert oli käynnistettyään uuden tyylikauden ystävystynyt useiden myöhemmin merkittävien realististen taiteilijoiden kuten naturalistisen teatterin luojan Emile Zolan kanssa ja de Maupassant myös tapasi näitä taiteen suurmiehiä. De Maupassantin julkaistua ensimmäisen menestys novellin, Flaubert kuoli vuonna 1880. De Maupassant kuoli mielisairaalassa 1893 jouduttuaan sinne yritettyään viiltää kurkkuaan auki. Tämän oletetaan johtuneen de Maupassantin melankolisuudesta.

Rouva Bovaryn selvin teema on kritisoida naisen heikkoa asemaa 1800-luvulla jolloin nainen oli selvästi miehen aseman alaisena. Tällöin naisten oli lähes mahdotonta luoda omaa uraa. Flaybert myös ilkkuu edeltäneelle romantiikan ajalle kun romaanin nimihenkilölle Emma Bovarylle tarjotaan kärsimyksiinsä ratkaisua romanttisesta kirjallisuudesta. Kirja kertoo Emmasta, joka nai nuorena häntä jumaloivan kehnon maalaislääkärin Charles Bovaryn. Pariskunnan suhteen kehittyessä Emma tulee raskaaksi ja Charles päättää perheen muuttavan siinä toivossa, että Emma piristyisi, sillä tämä on ollut masentunut, koska avioliitto ei ollut osoittaunut yhtä onnelliseksi kuin Emma oli kuvitellut. Uudessa kaupungissa Bovaryt tutustuvat uusiin henkilöihin. Merkittävin henkilö on Leon, jonka Emma tapaa ja ymmärtää myöhemmin Leonin rakastavan häntä. Emman yrittäessä esittää kunnon vaimoa hän torjuu Leonin ja Leon lähtee kaupungista opiskelemaan lakia.

Muutkin kaupungin miehet ovat kiinnostuneet Emmasta ja juoruja leviää kaupungilla. Emman tutustuttua viekkaaseen ja varakkaaseen Rodolpheen he alkavat viettää alati enemmän aikaa keskenään. Roldolphen lahjottua ja rakastettua Emmaa, Emma turhautuu salasuhteeseen, jolloin Rodolphe lopettaa suhteen. Emma masentuu ja Charles köyhtyneenäkin haluaa hemmoitellla Emmaa viemällä tämän suurempaan kaupunkiin katsomaan oopperaa, jossa Emma tapaa Leonin pitkästä aikaa. Emman tunteet heräävät ja palaa oopperan jälkeen useita kertoja Leonin luokse. Tähän Emman tarvitsee lainata rahaa ja velkaantuu kiihtyvällä vauhdilla, johon Emma etsii ratkaisua jopa prostituutiosta. Lopulta suhde Leoniin ajautuu jälleen turhautumiseen. Emman etsiessä pakotietä ongelmiinsa hän myrkyttää itsensä ja kuolee tuskissaan. Charles löytää Emman kirjeet Leonille ja Rodolphille ja ymmärtää tämän eläneen toista elämää Charlesin nenän alla. Hän kuolee puutarhassa kävelyllä tyttärensä Berthen kanssa, jonka jälkeen täti lähettää köyhäksi jääneen Berthen töihin puuvillakehräämöön.

Valitut novellit novellikokoelma on kasattu 19:sta de Maupassantin 1880-luvulla kirjoittamasta novellista. Novellien yhteinen piirre on, että ratkaisu useissa novelleissa on melankolinen. Novellin päähenkilö esimerkiksi valittaa elämänsä onnettomuutta tai pohtii surullista huomenta. Toisaalta novelleissa on mukana myös iloista tarinankerrontaa. Novellien juonikaari jättää usein paljon tulkinnan varaa henkilöiden kohtalosta tai jopa novellin vertauskuvallisuudesta. Novellit ovat rakennettu nerokkaasti luomaan jännitystä hyvin yksinkertaisista ja arkipäiväisistäkin asioista kuten vanhasta koirasta tai luonnon äänistä jotka loivat novellin henkilöille kauhun tunteita novellissa Pelko.

Novellikokoelman tunnetuin novelli Rasvapallo on julkaistu vuonna 1880 eli samana vuonna kuin de Maupassant aloitti teostensa julkaisemisen. Novellissa lihava prostituoitu Rasvapallo pakenee Preussia yhdessä muiden kotikaupungin asukkaiden kanssa. Heidän joutuessaan tekemisiin preussien kanssa, ryhmä yrittää selvitä pois alueelta ja suostuttelevat Rasvapalloa makaamaan preussilaisupseerin kanssa. Pitkällisten suostutteluiden seurauksena Rasvapallo uhrautuu ryhmän puolesta ja ryhmän lähdettyä myöhemmin matkaan Rasvapallo huomaa ettei ryhmä huomioi sen puolesta uhrautunutta Rasvapalloa mitenkään vaan syövät kiittämättöminä tämän kasaamat herkulliset eväät, jolloin Rasvapallo vihastaan surullisena itkee kohtaloaan.

Teokset olivat melankolisuudestaan johtuen pääasiallisesti raskasta luettavaa vaikkakaan kirjoitusasu ei ollut sen kevyempää. De Maupassant oli pieninä novelleina helppolukuisempaa ja novellit olivat juonikkaita ja eteviä, Flaubertin ollessa hyvin paljon hidastempoisempaa ja hyvin vähän mukaansa tempaavaa johtuen aihepiiristä ja aikakausien ajallisista sekä tyylillisistä seikoista. Klassikkoteosten tunteminen on kuitenkin sivistynyttä ja siksi varsinkin Valittujen novellien jokainen novelli onerittäin kelpo teos kuvaamaan de Maupassantin tuotantoa.